La Catedral imperial de Spira consagrada a la Virgen debe su construcción al primer emperador de los Salios, Conrado II. Poco después de ser elegido Rey de Alemania en 1024 hizo erigir la iglesia más grande de la cristianidad del occidente. En 1061 el edificio ya estaba acabado y era consagrado. En virtud de su monumentalidad, la Catedral de Spira resulta la obra más insigne de la arquitectura de los primeros Salios - no en último lugar por su interior impresionante y por su cripta, una de las más grandes y más hermosas. La Catedral de Spira llegó a ser modelo en el desarrollo de la construcción de las iglesias de los siglos siguientes.
Bajo el reinado del emperador Enrique IV, nieto de Conrado, se derribaron en 1090 las partes orientales del edificio. La Catedral resurgió en las formas más plásticas del estilo románico en su fase tardía. Se construyó - único en su forma - las galerías, lamadas "umlaufende Zwerggalerie", característica de la Catedral de Spira. La bóveda de arista de la nave central - anteriormente con tejado plano - representa una de las construcciones técnicamente más audaces de aquel tiempo.
La Catedral quedó más o menos sin cambiar hasta finales del siglo XVII. Los incendios y el saqueo por tropas francesas durante la Guerra de Succesión del Palatinado dejaron huellas asoladoras. Fueron víctimas de las llamas partes de la nave central y las instalaciones tardogóticas. Al principio, sólo la parte oriental de la Catedral podía ser asegurada y utilizable para el culto. En 1778, después de la reconstrucción de la parte occidental en estilo barroco según los planos de Franz I. M. Neumann, la Catedral fue reedificada. En 1794, la Catedral fue derribada nuevamente por las tropas de la Revolucíon francesa.
En 1816, el Palatinado pasó a pertenecer a Baviera y los reyes bávaros mandaron restituir la Catedral y perfeccionarla. De 1846 hasta 1853 se realizó la ornamentación de todo el interior en estilo nazareno por Johann Schraudolph, encargado por el rey Luis I. Hoy se ha conservado de ello sólo el ciclo de la vida de la Virgen (24 tablas en la nave central). Según los planos de Heinrich Hübsch se erigió entre los años 1854 - 1858 la parte occidental en estilo neorománico. Poco después de 1900 se renovó el sepulcro dentro de la Catedral y lo abrió para visitantes.
La renovación de la Catedral de los años 1957-1971 tuvo por fin asegurar el edificio estáticamente, pero también hacer patente el carácter original de éste. Por eso fue borrado la mayor parte de la pintura del siglo XIX. La renovación actual sirve para conservar y asegurar la obra.
En el curso de su historia de casi mil años la Catedral de Spira consiguió una importancia eminente tanto en el campo religioso y arquitectónico como en el de la historia. La Unesco honró esto en 1981 incluyéndola en la lista de los patrimonios de la humanidad.
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Dombauverein Speyer e.V.
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